大学で学んだことがそのまま生かせる化学業界を志望していました。シーアイ化成に興味を持ったのは、海外展開を積極的に推進している企業だったから。海外市場向けに製品をつくることで、技術者としてより広い視野が獲得できると考えました。実際に入社して、やりたかった開発の仕事を経験してみて、その通りだということがわかりましたね。開発に携わる者は広い視野をもたねばならないというのがいまも私の持論となっています。

ソーラーシート推進室では、その名の通り、太陽電池パネルに使われる封止材の開発や太陽電池メーカーへの販売活動を推進しています。現在、私は封止材開発チームの一員として、太陽電池の基幹部を保護する封止材の配合設計、試作の立ち会い、実験データの測定、物性テストなどを担当しています。太陽電池の封止材開発の仕事は新規立ち上げの事業だけに、一から開発に立ち会えるので面白くてたまりません。一方で開発チームは少人数なので、入社2年目の若手といえども戦力としての取り組みが求められます。私の場合、栃木工場の製造現場と、新しい配合で製造した場合に生じうる問題点について意見交換したり、お客様である太陽電池メーカーに出向いて製品の性能面の技術的な話をするなど、「開発」といえどもラボの中だけでなく、この仕事に関わる人たちとの直接の会話を通じて、よりよい開発ができるように取り組んでいます。このようにして自分が開発に携わった製品がお客様に採用されたときは本当にうれしいですね。