化学は世の中にないものをつくり出す、とても夢のある分野です。だから就職先も化学業界を志望していました。シーアイ化成を選んだのは、樹脂製品からマグネット製品まで、幅広い製品を扱っていたから。大学で分子素材工学を専攻していた私にとって、さまざまな素材を製品としてラインアップするシーアイ化成は、とても興味のあるメーカーでした。

磁性材製造課では、マグネットシートや電波吸収シートなどの磁性材関連製品を製造しています。最近は韓国・台湾メーカーとの製品と競合が増えているため、より低コストかつ高性能な製品が求められています。私の最近の開発テーマでも低コスト・高性能化という高いハードルが課せられていたのですが、苦労の末、携帯電話やパソコンのノイズを吸収するシートの性能を2年間で2倍に引き上げることに成功しました。限られたコスト、原料で設計通りの製品ができたことは大きな喜びです。但し、開発の道のりは平坦ではありませんでした。ラボでは成果が出るのに、量産スケールで試作してみると再現できないことが続きました。そうした時には状況をよく観察して、考えうる要因をすべて列挙して、それら要因を対策によってひとつずつつぶしていく作業を繰り返し問題解決していきました。そうして製品の高性能化という成果を得たことはもちろんですが、失敗から多くの知見を得てノウハウの蓄積ができたことが今後に活かせる大きな財産となりました。